a première
Épître aux Thessaloniciens, que Paul écrivit de Corinthe peu après son départ de Thessalonique,
(Actes 17:1-10; 18:1)
figure probablement parmi les premiers écrits inspirés de l’apôtre. Paul s’était rendu à Thessalonique lors de son second voyage missionnaire, prêchant dans la synagogue au cours de trois sabbats consécutifs;
(Actes 17:1-9)
mais une violente persécution l’obligea à quitter la ville pour sa sécurité personnelle. Paul saisit l’occasion du retour de Timothée qu’il avait envoyé d’Athènes à Thessalonique, pour rédiger cette première
Épître. (1 Thessaloniciens 3:1-2)
Les bonnes nouvelles que Timothée avait données de la foi et de l’amour des Thessaloniciens, ainsi que l’affectueux respect qu’ils avaient pour l’apôtre, avaient incité Paul à leur écrire. Dans cette lettre émouvante et intime, il recommande la fermeté, leur rappelle les vérités qu’il leur a enseignées et répond à certaines questions concernant le retour du Seigneur, et dont Timothée lui avait fait part. Paul, en écrivant cette
Épître aux nouveaux convertis de Thessalonique, désire atteindre quatre
buts :
1 - les affermir dans les vérités fondamentales qui leur ont déjà été enseignées; 2- les exhorter à vivre une vie de sainteté personnelle, agréable à Dieu ;
3 - les éclairer au sujet de ceux qui sont morts ;
4 - les instruire au sujet de leur espérance personnelle quant au retour du Seigneur.
Le retour du Seigneur occupe une place importante dans chaque chapitre de ces deux
Épîtres aux Thessaloniciens. La richesse de l’enseignement de Paul est montrée par le fait qu’en moins d’un mois, l’apôtre avait non seulement conduit ces Thessaloniciens à Christ, mais encore il les avait instruits dans les grandes doctrines de la foi. Voir
"1
Thessaloniciens 1:4"
L’Epître peut être divisée comme suit :
1- Introduction, 1: 1-4.
2- L’Église modèle et les trois étapes de la vie chrétienne, 1:5-10.
3- Le serviteur modèle et sa récompense, 2.
4- Le frère modèle et sa sanctification, 3.
5- La marche modèle et l’espérance du croyant, 4.
6- La marche modèle et le jour du Seigneur, 5:1-24.
7- Conclusion, 5:25-28.
