Paul écrivit la deuxième Épître aux Thessaloniciens peu de temps après la première. Les convertis de Thessalonique étaient ébranlés dans leur bon sens, et troublés, croyant que le "jour du Seigneur", (Joël 1:15) voir également "Apocalypse 19:19" était déjà arrivé. (2 Thessaloniciens 2:2). Ils s’imaginaient en effet, peut-être sur la base d’une lettre faussement attribuée à Paul, que les persécutions qu’ils enduraient étaient celles du "jour de l’Eternel... grand et terrible". (Joël 2:31) Mais selon l’enseignement qu’ils avaient reçu, ils devaient au contraire s’attendre à être délivrés de ce jour-là par le "jour de Christ", c’est-à-dire par "l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ et notre réunion avec Lui". (2 Thessaloniciens 2:1) Voir "1 Corinthiens 1:8".

 Cette lettre a donc pour but de rassurer les chrétiens de Thessalonique et de les instruire, plus précisément sur le "jour de Christ" (notre réunion avec Lui) ; comparer : 1 Thessaloniciens 4:14-17; 2 Timothée 2:1) qui doit précéder le "jour de l’Eternel" ou "jour du Seigneur". La première Epître a surtout en vue l’enlèvement de l’Eglise; la seconde, le "jour du Seigneur" qui suivra. 

L’Epître peut être divisée comme suit : 

1. Introduction, 1:1-4. 
2. Consolation dans la persécution, 1:5-12. 
3. Le jour du Seigneur et l’homme impie; 2:1-12. 
4. Dernières exhortations, 2:13-3:15. 
5. Conclusion, 3:16-18.