acques, l’auteur de cette Epître, était le frère du Seigneur (au sujet des trois autres hommes du Nouveau Testament prénommés Jacques, "voir Matthieu 4:21" Chef de la première Église chrétienne, celle de Jérusalem, Jacques était un homme de grande autorité. (Actes 15:13-29 ; 12:17 ; 21:17-18). Sans doute fut-il amené à la conversion par le Seigneur ressuscité. (1 Corinthiens 15:7). Il s’adresse "aux douze tribus qui sont dans la dispersion" (Jacques 1:1) c’est-à-dire aux chrétiens d’origine juive dispersés dans l’Empire romain. Cette Épître fut probablement l’un des premiers écrits du Nouveau Testament. 

Par son style et ses fréquentes références au sermon sur la montagne, l’Épître de Jacques reflète l’Esprit et les enseignements de Christ en mettant l’accent sur un christianisme pratique. Bien qu’elle n’ait pas une forme théologique, cette Épître est remarquable par ses principes moraux toujours valables pour l’Église. Elle mentionne deux fois le retour de Jésus-Christ, (Jacques 5:7, 8) et parle clairement de la nouvelle naissance. (Jacques 1:18, 21). Certains passages par exemple : Jacques 2:1-13 ; 4:1-12 révèlent l’existence de problèmes locaux. Le thème central de l’Epître de Jacques est la religion (gr. threskeia), dans le sens élevé du service pour autrui, qui doit être l’aboutissement et la preuve de la foi. Ce que dit Jacques de la justification, (Jacques 2:14-26) ne contredit pas l’enseignement de Paul sur cette doctrine, mais en est le complément sur le plan pratique. 

Cette lettre ne se prête pas à une analyse très stricte. Elle contient des affirmations didactiques groupées autour de certains thèmes, comme les Proverbes et l’Ecclésiaste. Le style de Jacques est énergique et éloquent. Il dépeint de manière frappante, et par plusieurs images, la vie au sein de l’Église primitive. Exemple : Jacques 2:1-4 ; 5:1-6, 14-16 

L’Epître peut être divisée comme suit :

1. Introduction, 1:1. 
2. L’épreuve de la foi, 1:2-2:26. 
3. La réalité de la foi, prouvée par le contrôle de la langue, 3. 
4. Réprobation de la mondanité, 4. 5 Avertissement aux riches, 5:1-6. 
6. Exhortations en vue du retour du Seigneur, 5:7-18. 
7. Conclusion, 5:19-20.