ans la Bible hébraïque, 1 et 2 Samuel ne forment qu’un seul livre. Bien que 1 Samuel débute par la biographie de Samuel, il parle davantage de David. Ce livre raconte successivement la vie de Samuel, celle de Saül et le début de celle de David, depuis le jour de son onction. 

Descendant de Lévi, Samuel était à la fois sacrificateur et prophète : certains considèrent qu’il a inauguré l’ère prophétique: " Tous les prophètes qui ont successivement parlé, depuis Samuel... " Actes 3:24. Comparer: Actes 13:20 ; Hébreux 11:32 

Le ministère de Samuel fait le lien entre la période des juges et celle de la monarchie, avec l’instauration du royaume. 

1 Samuel peut être divisé en trois sections : 

1. Histoire de Samuel: son enfance ; ses fonctions de juge, 1-8. 
2. Histoire de Saül: son règne sur Israël; son éviction de la monarchie, 9-15. 
3. Histoire de David: ses expériences sous le règne et jusqu’à la mort de Saül, 16-31. 

Les événements rapportés dans ce livre couvrent une période d’environ 115 ans.