erviteur ou adorateur de l’Eternel: telle est la signification du nom de ce prophète entièrement inconnu. La datation de sa prophétie est incertaine, mais quelques indices du récit semblent situer sa rédaction en l’an 585, soit l’année suivant la destruction de Jérusalem par Nebucadnetsar, roi de Babylone. Le livre, dont la forme littéraire est un "chant de condamnation " n’aborde qu’un seul sujet: le jugement d’Edom, le peuple descendant d’Esaü. Au temps d’Abdias, Séla (appelée plus tard Pétra) était la capitale d’Edom. Les vestiges de ses édifices taillés dans des parois de rocher rose, demeurèrent longtemps ignorés dans ces régions désertiques au sud de la mer Morte; ils ne furent découverts qu’en 1812 et subsistent aujourd’hui en témoins silencieux de l’accomplissement de la prophétie d’Abdias. 

Ce livre peut être divisé en trois sections :

1. Malédiction d’Edom, v. 1-9
2. Causes de la malédiction, v. 10-14. 
3. Edom au jour de l’Eternel, v. 15-21.