omme le dernier livre du Nouveau Testament, le livre de Daniel a été appelé une apocalypse; il en est de même des chapitres 24-27 d’Esaïe (l’apocalypse d’Esaïe) et des visions de Zacharie, Le mot "apocalypse" signifie "révélation, action de dévoiler", Dans les moments où l’iniquité atteint son paroxysme et où les puissances malfaisantes prédominent, Dieu communique Ses "apocalypses" pour faire connaître la réalité cachée sous les apparences, et proclamer la victoire finale de la justice sur la terre. Les écrits apocalyptiques abondent en images et en symboles; Dieu emploie cette forme littéraire pour transmettre Sa vérité à Son peuple. 

Le nom de Daniel, auteur du livre, signifie "Dieu est mon juge". Il fut emmené très jeune de Jérusalem à Babylone, lors de la première déportation sous Nebucadnetsar. De bonne heure, il excella en sagesse; dans ce pays réputé pour ses sages, il devint finalement le premier des trois grands dignitaires de l’empire médo-perse. (Daniel 5:29 ; 6:1-3) 
Il vécut à Babylone au moins jusqu’en 535 av. J.-C. 

Daniel parle surtout de rois et de royaumes, de trônes et d’empires. Tout en relatant nombre de faits historiques, il prophétise la succession des royaumes durant les "temps des nations", (Luc 21:24) et (Apocalypse 16:19) et décrit particulièrement la fin de ces temps-là, Il contient la seule prophétie du Premier Testament précisant l’époque de la première venue de Christ. (Daniel 9:24-27)

Les événements contemporains de Daniel, survenus au début des "temps des nations" sont prophétiques de la fin de cette période, qui se terminera de façon catastrophique avec la destruction du pouvoir des nations au retour de Christ, le Messie. Ainsi, les périls auxquels les enfants de Dieu furent exposés (chapitres 3 et 6) préfigurent-ils la persécution universelle la plus terrible qui éprouvera les enfants de Dieu à la fin de notre ère. (Daniel 7:25 ; 8:24 ; 12:1). De même, le sacrilège de : (Daniel 5:1-4) et le reniement du Dieu d’Israël de : (Daniel 6:5-12) réapparaîtront sur une plus grande échelle et avec une plus grande intensité. (Daniel 7:25 ; 9:26 ; 11:37-38)

Jésus-Christ se réfère spécialement à Daniel en : (Matthieu 24:15 ; Marc 13:14). Le Nouveau Testament cite à diverses reprises ce livre qui peut être considéré comme une clé de l’Apocalypse. Aussi exerça-t-il une influence déterminante sur l’Eglise des premiers siècles, tandis que le thème de quatre empires successifs marquait profondément l’historiographie européenne jusqu’au milieu du XVlll^ème siècle.

Les événements rapportés dans Daniel couvrent une période de 73 ans.

Le livre peut être divisé en neuf sections :

1. Adolescence de Daniel à la cour de Babylone, 1. 
2. Vision de Nebucadnetsar: la statue, 2. 
3. Délivrance des trois jeunes Hébreux de la fournaise ardente, 3. 
4. Vision et humiliation de Nebucadnetsar, 4. 
5. Expériences de Daniel sous les règnes de Belschatsar et Darius, 5-6. 
6. Vision de Daniel: les quatre animaux, 7. 
7. Prophétie sur l’écrasement des Perses par les Grecs et sur la profanation du Temple, 8. 
8. Prière de Daniel et prophétie des soixante-dix semaines, 9. 
9. Dernière vision de Daniel, 10-12.