orsqu’il commença à prophétiser, Jérémie était sacrificateur à Anathoth. La signification de son nom est incertaine. En raison des aspects personnels de son livre, on connaît sa vie et son caractère mieux que ceux de tous les autres écrivains prophétiques. Parfois appelé "le prophète des lamentations" Jérémie était à la fois un patriote et un saint homme, pleinement consacré à Dieu. Il eut toujours compassion de ses compatriotes, même lorsqu’ils le persécutèrent à cause de sa courageuse proclamation d’une vérité désagréable
: l’annonce de la captivité imminente de Juda. (Jérémie 19:14-20:18
et suivants).
La vocation de Jérémie date de la treizième année du roi Josias, soit de l’an 626 av. J.-C. Sophonie et Habakuc furent contemporains de la phase initiale de son ministère, Daniel de la phase finale. Ses premières prophéties furent prononcées pendant les dernières années de Jérusalem; il avertit le peuple, l’engageant à la repentance de ses péchés, afin que la ville ne soit pas détruite. Après la chute de Jérusalem, en 586 av. J.-C., Nebucadnetsar laisse à Jérémie la pleine liberté de partir pour Babylone ou de rester avec les plus pauvres de son peuple demeurés au pays. (2 Rois 24:14 ; Jérémie 40:5). Le prophète choisit d’aider ces derniers. Après le meurtre de Guedalia, (Jérémie 41:1-10) il conseille aux Israélites de séjourner dans le pays, mais ils s’expatrient en Égypte, y entraînant de force Jérémie et Baruc (Jérémie 43:6-7). Là, Jérémie persiste à les exhorter à revenir au Seigneur (Jérémie 44:1). Il prédit également le retour d’Israël en Palestine avant la seconde venue de Christ. (Jérémie 23:5-8). Il est probable que Jérémie mourut en Egypte.
Le livre peut être divisé en trois sections :
1. Prophéties de jugement sur Juda, 1-45
2. Prophéties contre les nations étrangères, 46-51.
3. Supplément historique, 52
Les événements rapportés dans Jérémie couvrent une période de 41 ans.
