es Lamentations sont composées de cinq élégies sur la destruction de Jérusalem; elles sont indubitablement l’œuvre de Jérémie. Du point de vue littéraire, elles sont rédigées, à l’exception du chapitre 5, sous forme d’acrostiches rappelant la construction du Psaume 119. Ainsi, dans les chapitres 1, 2 et 4, les lettres initiales de chacun des vingt-deux versets forment une suite alphabétique en hébreu. Cela se retrouve au chapitre 3, où chacun des trois versets des vingt-deux sections débute par la même lettre hébraïque. Le cinquième chapitre, qui n’est pas alphabétique, comprend vingt-deux vers; leur mètre, dont la seconde moitié est plus courte que la première, et l’effet de diminuendo, produisent en hébreu une expression plaintive qui accentue la tristesse. 

Mais les Lamentations ont une signification beaucoup plus profonde. Jérémie porte un fardeau de douleurs et d’intense compassion à l’égard de Jérusalem, qui laisse transparaître l’amour et la tristesse de Dieu à l’égard du peuple qu’Il est obligé de châtier : Jérémie annonce le fardeau que porta le Seigneur pour Sa ville. (Matthieu 23:37-39)

Les cinq chapitres marquent les divisions du livre présentant chacune sa propre lamentation.