ophonie avait pour trisaïeul le roi Ezéchias. (Sophonie 1:1). Son nom signifie "l’Eternel cache" ou "l’Eternel protège". Son livre montre qu’il prophétisa au cours du règne de Josias, probablement avant le grand réveil de 621 av. J.-C. Fortement impressionné par le déclin moral de son époque, il eut révélation de la chute de Jérusalem, préfigurant elle-même le jour de l’Eternel. De plus, il attendait le jugement des nations et le rétablissement d’Israël dans le royaume messianique.

Le jour de l’Eternel est l’un des principaux thèmes du livre de Sophonie. Cet événement futur y est dépeint de façon impressionnante. Sophonie utilise l’expression "jour de l’Eternel" plus que tous les autres prophètes. Aussi supplie-t-il Juda de "rechercher l’Eternel", afin qu’il soit "épargné au jour de la colère de l’Eternel". (Sophonie 2:3) 

Le livre peut être divisé en quatre sections :

1. Invasion prochaine de Nebucadnetsar, préfigurant le jour de l’Eternel, 1:1-2:3. 
2. Prophéties de jugement sur les nations environnantes, 2:4-15.
3. L’état moral d’Israël, rendant la captivité inéluctable, 3:1-7. 
4. Jugements futurs sur les nations, précédant la bénédiction messianique du royaume, 3:8-20.