CERTAINS en doutent. Ainsi Eli Chesen, médecin de son état, qui a expliqué pourquoi il trouvait la Bible dépassée : "Personne ne recommanderait un livre de chimie de 1924 comme manuel de base pour un cours de chimie moderne⁽⁵⁴⁾." De prime abord, l’argument se tient. Après tout, depuis la rédaction de la Bible, on a beaucoup appris sur la santé mentale et sur le comportement humain. Comment un livre aussi ancien pourrait-il encore être valable de nos jours ?

Des principes à l’épreuve du temps

Si les temps ont changé, les besoins élémentaires de l’homme sont restés les mêmes : Un besoin d’amour et d’affection, une recherche du bonheur, d’une vie qui ait un sens. De tous temps, les humains ont cherché des conseils pour faire face aux difficultés économiques, pour réussir leurs mariages et pour inculquer de solides valeurs morales à leurs enfants. La Bible renferme des recommandations qui répondent à ces besoins fondamentaux. — Ecclésiaste 3:12,13 ; Romains 12:10 ; Colossiens 3:18-21 ; Timothée 6:6-10.

Les conseils de la Bible dénotent une connaissance très fine de la nature humaine. Arrêtons-nous sur quelques-un d’entre eux, et nous verrons que ces principes sont adaptés à la vie moderne.

Un guide pratique pour le mariage

Comme le rappelle la Chronique O.N.U., "la famille est la plus ancienne et la plus importante des cellules de l’organisation humaine ; le lien le plus crucial entre les générations". Ce "lien crucial" s'effiloche, hélas, de façon inquiétante. "Dans le monde d’aujourd’hui, ajoute le même document, de nombreuses familles affrontent de formidables problèmes qui menacent leur fonctionnement et même leur survie⁽⁵⁵⁾." Quels conseils la Bible donne-t-elle pour préserver la cellules familiale ?

Tout d’abord, elle s’exprime largement sur la façon dont les conjoints doivent se traiter. Aux hommes mariés, elle dit : "Les maris doivent aimer leurs femmes comme leur propre corps. Celui qui aime sa femme s’aime lui-même, car jamais personne n’a haï sa propre chair ; mais il la nourrit et l’entoure de soins."(Éphésiens 5:28,29). Quant aux femmes, il leur est conseillé d’"avoir un profond respect pour leur mari". —- Éphésiens 5:33.

Que donne de tels conseils ? Eh bien, un mari qui aime sa femme "comme son propre corps" ne se montre pas odieux ou brutal envers elle. Il ne la frappe pas, ne lui parle pas durement, ni ne la terrorise. Il lui manifeste au contraire les mêmes égards, la même considération, qu’à lui-même (1 Pierre 3:7). Sa femme se sent aimée et en sécurité dans le cadre du mariage. Indirectement, un tel père montre à ses enfants comment il convient de traiter les femmes. D’un autre côté, une femme montrera "un profond respect" pour son mari en évitant de la blesser dans son amour-propre, ce qui serait le cas si elle le critiquait ou le rabaissait sans arrêt et qui plus est, devant leurs enfants ou des personnes étrangères au foyer. Pareille attitude respectueuses a un heureux effet sur un mari, qui sent alors qu’on lui fait confiance, qui se sait accepté et apprécié.

De tels conseils sont-ils pratiques dans un monde comme le nôtre ? Il convient de noter que des études sur les questions familiales rejoignent le point de vue biblique. Voici une remarque faite par une conseillère spécialisée : "Les familles les plus épanouies sont celles où il existe un très fort lien affectif entre le père et la mère. {...} Il apparaît que ce lien de base a un effet sécurisant sur les enfants⁽⁵⁶⁾."

La Bible donne sur le mariage des conseils à la fois fiables et équilibrés. Elle reconnaît que certaines circonstances extrêmes autorisent le divorce (Matthieu 19:9). En même temps, elle dénonce le fait de divorcer à la légère (Malachie 2:14-16). Elle condamne également l'infidélité (Hébreu 13:4). Le mariage y est présenté comme un véritable engagement : "C’est pourquoi, l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme*, et les deux deviendront une seule chair." —-Genèse 2:24 ; Matthieu 19:5,6.

*NOTA : L’hébreu "davaq", traduit ici le verbe "s’attacher", emporte le sens de s’attacher à quelqu’un avec affection et fidélité⁽⁵⁷⁾.En grec, la racine du mot rendu par "s’attachera" exemple, en Matthieu 19:5 signifie "coller, souder, unir fortement^(58).

IL y a quelques dizaines d’années, bien des parents ont prêté l’oreille aux "idées d’avant-garde" en matière d’éducation, dérivées du principe selon lequel il était "interdit d'interdire ⁽⁵⁹⁾". On leur expliquait qu’en imposant des limites à l’enfant ils risquait de le traumatiser ou d’en faire un frustré. Sans penser à mal, des éducateurs étaient partisans de réduire la punition à sa plus simple expression. Nombre de ces pédagogues reconsidèrent aujourd’hui le rôle de la discipline, et les parents soucieux de bien faire ne savent plus qui croire.

Depuis le début, la Bible offrait des conseils à la fois clairs et raisonnables sur l’éducation des enfants. Elle disait déjà il y a 2000 ans : "Pères n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et en les instruisant selon les commandement de Dieu." (Éphésiens 6:4). Le terme grec traduit par "discipline" signifie "éducation, formation, instruction⁽⁶⁰⁾". La Bible montre que cette discipline, cette instruction, est l’indice de l’amour que les parents portent à leurs enfants (Proverbes 13:24). Pour l’enfant, des repères moraux bien définis combinés à un sens aigu du bien et du mal constituent un facteur d’épanouissement. La discipline lui apprend que ses parents s'intéressent à lui ainsi qu’au genre de personne qu’il deviendra...