Que deviendrait Babylone après sa chute ? "Elle ne sera jamais habitée, annonça Esaïe, elle ne résidera pas de génération en génération. L’Arabe n’y dressera pas sa tente et les bergers n’y feront pas coucher leur troupeaux." (Esaïe 13:20). IL semblerait pour le moins curieux de prédire qu’une ville aussi bien située demeurerait définitivement inhabitée. Se pourrait-il qu’Esaïe ait écrit cela après avoir constaté la désolation de Babylone ?
Après la conquête de Cyrus, Babylone, bien que diminuée, resta habitée pendant plusieurs siècles. Rappelons que l’un des Rouleaux de la mer Morte est une copie de l’intégralité du livre d’Esaïe datée du IIème siècle avant notre ère. Ce document est à peu près contemporain de la prise de Babylone par les Parthes. Au 1er siècle de notre ère, il existait une colonie juive à Babylone, et le rédacteur biblique Pierre s’y rendit (1 Pierre 5:13). A l’époque, le Rouleau d’Esaïe de la mer Morte était vieux de deux siècles environ. IL ressort donc qu’au 1er siècle de notre ère, alors que le livre d’Esaïe était achevé depuis longtemps, Babylone n’était toujours pas en totale désolation*.
*Nota : On a des preuves solides que le livre d’Esaïe, comme le reste des Ecritures hébraïques, fut rédigé bien avant le 1er siècle de notre ère. L’historien Josèphe déclare qu’à son époque (1er siècle de n. è.) le canon des Ecritures hébraïques était fixé depuis longtemps(72). Par ailleurs, la Septante, version grecque des Écritures hébraïques, fut réalisée entre le IIIème et le IIème siècle avant notre ère.
Comme prédit, Babylone devint finalement un simple "tas de pierre". (Jérémie 51:37). Selon Jérôme, hébraïsant du IVème siècle de notre ère, Babylone était à son époque un territoire de chasse où erraient "des bêtes de toute sortes(73)". Et elle est restée désolée jusqu'à ce jour.
Esaïe ne vécut pas assez longtemps pour voir Babylone inhabitée. Mais en Iraq, à 80 kilomètres environ au sud de Bagdad, le silence des ruines de cette ville jadis puissante témoigne de la réalisation des paroles du prophète : "Elle ne sera jamais habitée." Que la restauration de Babylone en site touristique ne trompe pas, "lignée et postérité" de Babylone ont à jamais disparu ! — Esaïe 13:20 ; 14:22,23.
Le prophète Esaïe n’a donc pas énoncé de vagues prédictions auxquelles on pourrait faire correspondre n’importe quel événement futur. Il n’a pas non plus déguisé l’Histoire en prophétie. Pourquoi un charlatan se serait-il risqué à "prophétiser" que la puissante Babylone ne serait plus habitée, détail sur lequel il n’avait absolument aucune prise ?
Cette prophétie sur la chute de Babylone n’est qu’un exemple parmi tant d’autres. De nombreuses personnes voient dans la réalisation des prophéties un indice de l’origine supra humaine de la Bible. Tout au moins conviendrez-vous qu’un tel livre de prophéties mérite examen. Une chose est certaine : Il y a un gouffre entre les prédictions floues ou au goût de sensationnel des diseurs d’avenir d’aujourd’hui et les prophéties claires, sobres et précises de la Bible.
